Pianeta nano: scienza e fatti molto interessanti
Probabilmente hai sentito l’espressione “pianeta nano”. Ma cosa significa veramente e in che modo un tale pianeta differisce dal resto? La risposta è nell’articolo.
Secondo la definizione dell’Unione Astronomica Internazionale, i pianeti nani sono corpi celesti che orbitano attorno al Sole e hanno massa sufficiente per mantenere l’equilibrio idrostatico sotto l’influenza della gravità e hanno una forma quasi sferica, ma non sono satelliti del pianeta.
Ci sono diversi segni con cui gli esperti determinano il pianeta. L’oggetto spaziale deve essere abbastanza grande; l’oggetto deve essere rotondo o sferico; l’oggetto non deve condividere la sua orbita con altri oggetti spaziali diversi dai satelliti. Se un pianeta soddisfa solo i primi due criteri, allora è considerato un pianeta nano. Ecco perché, a proposito, Plutone iniziò a essere considerato un pianeta nano. Allo stesso tempo, lo status di pianeta nano, al contrario, fu acquisito da Cerere, che in precedenza era considerato un asteroide da Giuseppe Piazzi. Astronomo italiano.
Ad oggi, ci sono cinque pianeti nani conosciuti nel sistema solare. Questi sono Plutone, Cerere, Makemake, Eris, Haumea. Ma questa lista, secondo l’autore, sarà reintegrata.
Allo stesso tempo, i pianeti nani non sono come i nostri. Sono molto più piccoli della Terra e hanno una massa minore. Quindi, la massa del “pianeta blu” è superiore alla massa di Cerere di circa 6400 volte. Inoltre, la temperatura su questi pianeti è molto bassa: ad esempio, la temperatura media di Plutone è di meno 240 gradi Celsius.
C’è qualche possibilità che la vita esista su tali pianeti?
Gli esperti osservano che per questo sono necessarie tre cose: una fonte di energia, acqua e molecole contenenti carbonio. Tutti i pianeti nani non hanno un primo elemento: sono semplicemente troppo lontani dal Sole.
Fatti interessanti sui pianeti nani del sistema solare
Dimensioni
Se il Sole avesse le dimensioni di una porta d’ingresso, la Terra sarebbe delle dimensioni di una moneta da 5 centesimi e il pianeta nano Plutone, il più grande “nano” conosciuto nel sistema solare, sarebbe poco più dell’occhio di un ago.
Dove si trovano
La maggior parte dei pianeti nani si trova nella fascia di Kuiper, una regione a forma di disco che si estende dall’orbita di Nettuno a una distanza di circa 55 UA. e. dal sole. Il nostro pianeta nano più vicino, Cerere, è il corpo più grande e massiccio della fascia degli asteroidi, la regione del sistema solare tra le orbite di Marte e Giove.
La durata del giorno
La durata del giorno sui pianeti nani è diversa. Ad esempio, un giorno su Cerere equivale a 9 ore terrestri (esattamente così tanto tempo è necessario perché un pianeta nano ruoti attorno al proprio asse). Invece, un anno sul “nano pianeta” è pari a 4,5 anni terrestri (il periodo di rivoluzione attorno al Sole).
Di cosa sono fatti ?
I pianeti nani sono composti principalmente da roccia e/o ghiaccio. Tutto dipende dalla loro posizione nel sistema solare.
Satelliti naturali o anelli
Alcuni pianeti nani hanno satelliti naturali. Il detentore del record per questo indicatore è Plutone, che ha fino a cinque lune. Ma Ceres e Makemake non hanno satelliti naturali.
Finora non è stato scoperto un solo pianeta nano con un sistema ad anello. In precedenza si credeva che Plutone potesse avere anelli formati da materiale espulso dagli impatti sui suoi satelliti di meteoriti. Tuttavia, i dati del telescopio Hubble e della stazione interplanetaria automatica New Horizons hanno smentito questa possibilità.
Hanno un’atmosfera?
I pianeti nani Plutone ed Eris hanno un’atmosfera sottile che è più attiva quando sono più vicini al Sole.
Fino a quanto ci siamo avvicinati
New Horizons è la prima e finora l’unica navicella spaziale a raggiungere la fascia di Kuiper, sede della maggior parte dei pianeti nani.
Lo sapevi
Nel 2006, Plutone è stato privato dello status di pianeta “a tutti gli effetti” e lo ha registrato nei ranghi dei “nani”. Ciò è stato fatto in connessione con la scoperta di molti nuovi oggetti nella parte esterna del sistema solare, che ha portato a un ripensamento del termine “pianeta”. Oggi, alcuni scienziati ritengono che Plutone dovrebbe essere riclassificato in un pianeta.
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